Nvidia aurait accepté de racheter Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars, selon plusieurs médias américains. Aucun contrat signé ni communiqué officiel ne confirme pourtant cette opération à 12,9 milliards, ce qui impose de traiter l’information avec prudence.
La transaction rapprocherait le géant des puces d’IA d’une plateforme centrale pour les modèles ouverts. Cette acquisition dans l’IA renforcerait la présence de Nvidia dans les logiciels, le cloud et les capacités de calcul, tout en élargissant son influence sur l’écosystème technologique mondial. Une question demeure, accord ou rumeur spéculative ?
Un accord majeur encore en attente de confirmation officielle
Selon The Information, Nvidia aurait accepté d’acquérir Hugging Face pour 12,9 milliards de dollars, d’après une personne informée du dossier. Les négociations de rachat se seraient accélérées après l’intérêt d’un autre prétendant, alors que Business Insider faisait état de discussions encore dépourvues de contrat signé.
CNBC n’a pu authentifier ces informations de façon indépendante, tandis que les deux entreprises n’ont pas répondu aux sollicitations des médias. La confirmation des parties demeure attendue, laissant ouverte l’issue du dossier malgré le montant précis rapporté mercredi et les récits partiellement concordants de plusieurs médias économiques américains.
Hugging Face, carrefour des modèles d’IA en open source
Fondée en 2016, Hugging Face héberge un espace de référence pour publier, télécharger et tester des modèles. Cette plateforme de modèles ouverts rassemble une vaste communauté de développeurs, réunie autour de projets accessibles publiquement, loin des systèmes fermés proposés par certains groupes technologiques mondiaux.
Son rôle va bien au-delà du simple hébergement de fichiers. Le partage d’outils d’IA accélère leur comparaison, leur adaptation et leur déploiement sur une infrastructure louée. Pour l’intelligence artificielle open source, ce rachat placerait un carrefour technologique sous le contrôle de Nvidia. Après une cyberattaque récente, Clément Delangue a déclaré avoir mobilisé une version Nvidia d’un modèle chinois ouvert.
Nvidia étend son emprise sur l’ensemble de l’écosystème
Le projet dépasserait l’achat d’une bibliothèque de modèles. L’opération consoliderait l’intégration verticale de Nvidia, depuis les puces jusqu’aux services destinés aux développeurs. Le groupe protégerait désormais ainsi sa domination des puces d’IA directement face aux composants développés par OpenAI, Google, Amazon et Anthropic.
Cette offensive prolonge une série d’accords, dont une licence conclue avec Groq pour 20 milliards de dollars. Après la publication des résultats mercredi, l’action Nvidia a gagné 4 % hors séance. Siddy Jobe juge Hugging Face naturellement compatible avec l’architecture à cinq couches de Nvidia, où les logiciels et modèles structurent l’offre globale.
Le cloud et les capacités de calcul au cœur de l’opération
Il y a environ un an, Nvidia aurait revu à la baisse ses ambitions pour DGX Cloud. Hugging Face rouvrirait cet accès au marché, puisque la plateforme propose déjà la location de puissance informatique aux équipes désireuses d’exécuter leurs modèles sans acheter ni exploiter leurs propres infrastructures.
Le fabricant s’est engagé à couvrir une partie de contrats cloud pesant plusieurs dizaines de milliards de dollars pour certains clients. Lorsque toute la puissance réservée n’est pas consommée, Nvidia risque d’en assumer le coût. Hugging Face pourrait commercialiser ces capacités cloud inutilisées auprès de sa clientèle et convertir cette exposition financière en une offre immédiatement exploitable.
Une valorisation qui bondit en trois ans
Le prix envisagé tranche avec le tour de table bouclé en 2023. Hugging Face avait alors mené une levée de fonds de 235 millions de dollars, conduite par Salesforce Ventures aux côtés d’Alphabet GV, IBM Ventures et Nvidia. Évaluée à 4,5 milliards, l’entreprise atteindrait une valorisation de près de 13 milliards de dollars.
L’envolée commerciale ne suffit pas à réduire l’écart entre ces deux montants. The Information place les revenus annuels estimés autour de 150 millions de dollars, contre environ 100 millions deux mois auparavant. Clément Delangue affirmait que l’entreprise approchait de la rentabilité. Malgré cette croissance, le prix de 12,9 milliards reflète un multiple d’acquisition particulièrement élevé pour une société de cette taille.
L’indépendance de Hugging Face face aux ambitions de Nvidia
Une première approche de Nvidia avait déjà été écartée par Hugging Face à la fin de l’année précédente. Selon le Financial Times, le fabricant proposait d’investir 500 millions de dollars sur la base d’une valeur de 7 milliards. La direction craignait alors l’influence d’un actionnaire dominant sur la future gouvernance de la plateforme.
Une vente transférerait directement le contrôle tout en ouvrant l’accès aux ressources financières de Nvidia. Clément Delangue s’est publiquement rapproché de cette orientation, affichant son soutien aux modèles ouverts. Aux côtés de Jensen Huang et de représentants de 24 autres entreprises, il a signé une lettre demandant aux autorités américaines de favoriser ces technologies plutôt que d’imposer des restrictions aux modèles dont les poids restent ouverts.
